北国渔港小镇，沉默寡言的修治（高倉健 饰）和妻子冬子（いしだあゆみ 饰）一家几口人过着平静的生活。虽然已在此生活十多年，但是即便修治最为亲近的朋友，对他的过去也知之甚少。当年修治曾是大阪夜叉组一名猛将，风光无两之时致令唯一的妹妹被敌对帮派杀害。从此他隐姓埋名，带着妻子来到这个小镇靠打鱼为生。

此次的故事将围绕 “妻子”展开。史枝（夏川结衣饰）作为家庭主妇，与丈夫幸之助（西村雅彦饰）、2个儿子以及公婆住在一起。某天下午，家里遭小偷，藏在冰箱里的私房钱被洗劫一空。在丈夫的抱怨中，史枝决心离家出走，而平田家也因此陷入混乱。因为富子（吉行和子饰）身体不好，周造（桥爪功饰）开始与打扫、洗衣、做饭展

幕府末年的海阪藩，下级武士清兵卫（真田广之）在妻子病逝后，以微薄薪俸独自照料痴呆老母和两个年幼女儿，由于每日结束工作后都是匆匆回家从不参加应酬，他被同僚们戏称为“黄昏的清兵卫”。

阳子（一青窈）表面看来是个温文有礼的传统女性，却有前卫出格的思想，台北教书生涯让她收获了尚在腹中的胎儿，并就是否将他（她）生下与父母产生矛盾——她不认为孩子一定要有爸爸。小书店老板也是阳子朋友的肇（浅野忠信）虽喜欢她，但因没作好承担责任的思想准备，并没在阳子人生最困顿时伸来一双及时的手。

一段禁忌之恋，让两个孤单的人儿愈加孤单。逃离了混乱破败的家庭，青年水尾深（坂上忍 饰）漂泊到一个偏远的海港小镇，决定忘记过去转而开始新的生活。他的母亲凉子（岩下志麻 饰）也决心不再顾惜业已死亡的婚姻，放弃了优渥的生活，追随儿子的脚步离开东京。她辗转找到小深，然小深已经结交女友（冈本かおり 饰），曾经